ปัญหาส่วนใหญ่เกิดจากการเผาพื้นที่ป่าหรือพื้นที่โล่งเพื่อเกษตรกรรมทั้งภายในประเทศและประเทศเพื่อนบ้าน และเนื่องจากหลายพื้นที่ในภาคเหนือมีลักษณะเป็นแอ่งกระทะประกอบด้วยพื้นที่ราบ
ที่มีภูเขาล้อมรอบ มีสภาพอากาศนิ่งและแห้งเป็นเวลานาน ก่อให้เกิดการสะสมของสารมลพิษที่ไม่สามารถแพร่กระจายได้
จึงมีปริมาณสารมลพิษทางอากาศสูง ทำให้ในพื้นที่่มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคระบบทางเดินหายใจ